鎢極氬弧焊所用的電極材料主要有純鎢、釷鎢和鈰鎢三種。純鎢高溫?fù)]發(fā)性較小，是使用最早的電極材料。但是，純鎢棒發(fā)射電子的電壓較高，要求焊機(jī)具有較高的空載電壓外，純鎢極在大電流或長(zhǎng)時(shí)間的工作過(guò)程中極易燒損，因此，現(xiàn)已很少使用。

在純鎢中加入1%～2%的氧化釷，用它制成的釷鎢極，具有較高的熱電子發(fā)射能力和耐熔性。尤其采用交流電時(shí)，釷鎢極允許電流值比同直徑的純鎢極有所提高，見(jiàn)表1-3。但是，釷鎢極的粉塵具有微量的放射性，在磨削電極時(shí)，要注意防護(hù)。

表1-3　不同電極材料的最大許用電流

為了消除釷鎢極的放射性問(wèn)題，目前采用含氧化鈰2%來(lái)代替鈰鎢。通過(guò)使用證明，鈰鎢極比釷鎢極具有更多的優(yōu)點(diǎn)，除無(wú)放射性危害外，還具有弧束細(xì)長(zhǎng)、電流密度高、熱量集中、燒損率低、使用壽命長(zhǎng)、易引弧且電弧穩(wěn)定等優(yōu)點(diǎn)。因此，鈰鎢是一種較為理想的電極材料。